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"En 1940, au début de la guerre, Arthur Deroche a 17 ans. Il embarque sur le « Vikings » , un gros chalutier de pêche, réquisitionné par la marine française et armé pour servir d’escorte aux convois militaires. Le 9 mai 44, le Vikings se trouve en Angleterre, la veille du jour où les Allemands envahissent la Belgique, jettent à la mer les forces franco-britanniques. Quand arrive le 22 juin 40 (capitulation de la France devant l’Allemagne), Arthur Deroche est toujours basé en Angleterre. Quatre jours plus tôt, un certain de Gaulle, général de brigade inconnu, a lancé un appel à la Résistance, mais peu de monde le sait.
3 juillet 1940, MERS EL KEBIR. Dans ce port d’Algérie, les Anglais craignent de voir la flotte française tomber aux mains des Allemands. Ils somment l’amiral Gensoul, soit de se rallier aux forces anglaises, soit de gagner un port britannique, soit de se saborder. Devant le refus global de l’amiral Gensoul, l’escadre anglaise ouvre le feu, causant la mort de 1300 marins et de gros dégâts aux navires. Le jour même, l’équipage du Vikings est fait prisonnier par les Anglais. « Une prison comme ça on en redemanderait » dit Arthur Deroche : les Anglais leur donnaient la permission de sortir et leur remettaient même un peu d’argent.
Deux semaines se passent. Les 132 marins du Vikings et d’un autre chalutier sont mis en demeure de choisir : rentrer en France, être incorporés dans les forces anglaises, ou se rallier à de Gaulle : « De Gaulle ? Qui est ce De Gaulle ? » 110 de mes camarades rentrent en France. Les 22 autres rallient la marine anglaise » « Nous avons signé notre engagement le 14 juillet 1940, en protestant contre le choix de cette date, pour nous historique. Les Anglais se sont excusés : ils ne l’avaient pas fait exprès. »
Un vrai nom de guerre : Arthur Deroche = Tyrone little wood
Voilà donc nos Français devenus Anglais. On les rebaptise aussitôt. Arthur Deroche est appelé « Tyrone Little Wood » (tyrone petit bois). Un soir, il sort pour faire la fête. Pour lui permettre de rentrer à la base, on lui demande son nom mais... il a oublié son nom de guerre ! et les sentinelles anglaises ignorent que dans leur base maritime se trouvent 22 Français qui ne parlent pas l’anglais, tout en ayant un uniforme anglais et oubliant leur nom anglais ! enfin, tout s’arrange quand même !
« On nous a dit depuis, qu’en signant avec les Anglais, nous devenions des mercenaires. C’est faux, nous étions seulement des Combattants pour la Liberté, pas même la liberté d’un pays, mais la LIBERTE tout simplement » explique Arthur Deroche avec passion.
La bataille de l’Atlantique
Quelques temps après, au cours d’une de leurs sorties, les marins français rencontrent d’autres marins ralliés, eux, à De Gaulle. Explications, discussions : Arthur Deroche rejoint De Gaulle en septembre 1940 et là, comme radio, il participe pendant quatre ans à la Bataille de l’Atlantique, d’abord sur le contre-torpilleur LEOPARD, puis sur la corvette « La Lobélia » .
La bataille de l’Atlantique fut vitale dans la guerre. Pour l’Angleterre d’abord, pour les Alliés ensuite :
[...]
Arthur Deroche pourrait en raconter encore sur cette histoire de la Bataille de l’Atlantique, sur cette route de la liberté qui passe d’abord entre l’Islande et l’Angleterre avant de s’établir sur le continent et s’enfoncer vers le centre de l’Europe. Son récit est passionnant ... Le souffle des combattants de la France Libre, n’a rien perdu de sa puissance. " Laloup laurent le vendredi 17 août 2007 - Demander un contact Recherche sur cette contribution | |
