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Pierre Georges Oléon alias Orlemont

Pierre Georges Oléon alias Orlemont - son Livre ouvert !
 

Pierre Oléon (Alias Orlemont) à Delhi

"Have I ever mentioned Pierre Orlemont who often stays a night or two here on his way through Delhi? He is a delightful boy. A French subject - born in Algiers. When war broke out he was in Chile. He and some friends got together sufficient funds to buy passages home to France so that they could join up. But while they were on the way home, France collapsed - and their ship was diverted to England. They landed and joined the Free French. Then Pierre seems to have got into his head an increasing prejudice against France and Frenchmen and everything French. He is obsessed with his country’s disgrace. So he has got himself attached to the R.A.F. which he adores and now he refuses even to acknowledge letters from the Free French and he returns the retaining fee which they send him from time to time. But the snag is that he cannot get any promotion in the R.A.F. until he gets promoted in the Free French Air Force - and not unnaturally the F.F.A.F. won’t promote him! So although he is the most senior officer in his R.A.F. squadron he can only wear one bar on his shoulders. However Eric Coates has entered the lists on Pierre’s behalf and the high-ups in the R.A.F. out here are sorting out what they can do for Pierre.

He is very young. In spite of that and in spite of being still the lowest form of officer life in the R.A.F., he is prepared to take up the cudgels with anyone on behalf of the R.A.F. The other night at dinner a very senior U.S. Colonel called Kohloss was cracking up the U.S. system of completely merging their air force in their army. He said that it led to better co-operation than the British system of having its Air Force as a separate Arm of the Service. This infuriated Pierre and he pitched into the American Colonel!"
lettre datée du 1er mai 1944 écrite par mon père, Arthur Kingscote Potter, 4 York Road, Delhi.

Béatrice Potter le dimanche 01 mars 2026 - Demander un contact

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Réponse :

Ai-je déjà parlé de Pierre Orlemont, qui passe souvent une nuit ou deux ici en traversant Delhi ? C'est un garçon charmant. Sujet français, né à Alger. Quand la guerre a éclaté, il était au Chili. Avec des amis, il a réuni suffisamment d'argent pour acheter des billets d'avion pour rentrer en France et s'engager. Mais pendant le voyage, la France s'est effondrée et leur navire a été dérouté vers l'Angleterre. Ils ont débarqué et rejoint la France libre. Depuis, Pierre semble avoir développé un préjugé croissant contre la France, les Français et tout ce qui est français. Il est obsédé par la honte de son pays. Il s'est donc attaché à la RAF, qu'il adore, et refuse maintenant même d'accuser réception des lettres de la France libre et renvoie les indemnités qu'ils lui versent de temps à autre. Le problème, c'est qu'il ne peut obtenir aucune promotion dans la RAF tant qu'il n'est pas promu dans l'Armée de l'air française libre – et, sans surprise, la AFLF ne le promouvra pas ! Alors, bien qu'il soit le plus Officier supérieur de son escadron de la RAF, il ne peut porter qu'une seule barrette sur ses épaules. Cependant, Eric Coates a fait une demande en son nom et les hauts gradés de la RAF, ici présents, examinent les possibilités pour Pierre.

Il est très jeune. Malgré cela, et malgré son grade encore très bas dans la hiérarchie de la RAF, il est prêt à se battre avec quiconque pour la RAF. L'autre soir, à dîner, un colonel américain de haut rang, le colonel Kohloss, critiquait vivement le système américain d'intégration complète de l'armée de l'air à l'armée de terre. Il affirmait que cela permettait une meilleure coopération que le système britannique, où l'armée de l'air était une arme distincte. Furieux, Pierre s'en est pris au colonel américain !

Lettre datée du 1er mai 1944 écrite par mon père, Arthur Kingscote Potter, 4 York Road, Delhi.

Une initiative ambitieuse

Le sergent Oleon, qui venait bien du Chili comme il l'indique lui-même, fut aussi à l'origine d'une idée assez étonnante qui était de lever (et d'équiper) une escadrille française au sein des communautés françaises d'Amérique du Sud. Il ne semble pas que cette proposition, faite par courrier le 15 novembre 1940 à l'amiral Muselier, ait fait l'objet ne serait-ce que d'un début de réalisation.
Il reste vrai que certains pays d'Amérique du Sud ont fourni des volontaires aux FFL et les missions effectuées là-bas, notamment celle du capitaine Lavergne, ont soulignèrent l'enthousiasme des communautés françaises.
Pour rebondir sur la double dissidence de P G Oléon, il faut rappeler que quelques autres aviateurs français préférèrent rester dans la RAF plutôt que rejoindre les FAFL ou l'armée de l'Air. Ce fut le cas en particulier des P/O Rivalant et Wintersdorff, tous deux évadés du Liban en novembre 1940, où ils servaient à la 39ème escadre de bombardement. Ils servirent au 80ème squadron de mars à octobre 1941 où ils furent, à ma connaissance, les seuls français à faire la campagne de Grèce en avril, puis au Aircraft Delivery Unit Middle East jusqu’à la fin de 1944.

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Bertrand Le Bras le mercredi 08 novembre 2023 - Demander un contact

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Pour une histoire de la France libre - De Patrick Harismendy, Erwan Le Gall

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Laurent Laloup le samedi 04 décembre 2021 - Demander un contact

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Deux fois rebelle

Pierre, Georges OLEON fut un personnage à part dans l’histoire, compliquée, des Forces aériennes françaises libres.

Né le 11 mars 1911 à Alger, bachelier première partie, il est diplômé de l’école polytechnique d’assurances de Paris. Il effectue ensuite son service militaire à partir de 1933 pour une durée de deux ans. Dans les années qui suivent, il semble qu’il ait été domicilié au Chili où il aurait exercé la profession d’administrateur de fonds. Mobilisé ou engagé volontaire pour la durée de la guerre, après septembre 1939, il est en juin 1940, soldat élève pilote lorsqu’il embarque avec ses camarades de l’école de pilotage n° 23, dans la nuit du 18 au 19, à Douarnenez sur le Langoustier « Le Trébouliste ».
Arrivé en Angleterre, volontaire élève pilote, il est incorporé dans la « Légion de Gaulle » - c’est le nom à l’époque - pour compter du 1er juillet 1940, et prend le pseudonyme de Pierre ORLEMONT, nom sous lequel il sera connu par la suite.
Il recevra plus tard, lorsqu’ils seront créés fin 1940-début 1941, le matricule 30.298. Il est nommé sergent pour compter du 1er septembre. Le 11 décembre 1940, il rejoint l’école franco-belge sur la base d’Odiham avant d’être muté à la 3 Elementary Flying Training School de Watchfield le 15 février 1941, afin de continuer sa formation d’élève pilote. Quelques mois plus tard, il rejoint la 5 Service Flying Training School à Ternhill. Nommé sous-lieutenant pour compter du 26 juin 1941, il recevra ses « Wings » de pilote fin juillet avant d’être transféré au 56 Operational Training Unit dans les tous premiers jours du mois d’août.
Enfin qualifié comme Fighter Pilot, il rejoint le 79 Madras Presidency Squadron où il arrive sur la Station de Fairwool Common le 23 septembre. Le Squadron est sous les ordres du Squadron Leader J.D. HAYSOM.
En octobre 1941, en plus de Pierre ORLEMONT, il y a quatre autres pilotes FAFL en service au 79 Squadron, ce sont les sous-lieutenants Marc HAUCHEMAILLE et Claude HELIES, l’adjudant Noël NIOLOUX et le sergent-chef Gaston DANIELO qui sont arrivés de divers OTU.
Début novembre, Marc HAUCHEMAILLE est muté, un peu à contre cœur il faut le préciser, au tout nouveau 340 Free French Squadron « Ile de France ». Comme beaucoup il n’est pas très enthousiaste de se retrouver dans une unité purement française. Son Commanding Officer, le Squadron Leader G.L. SINCLAIR tente de s’opposer à cette mutation mais rien n’y fait. HAUCHEMAILLE obéit et rejoint sa nouvelle affectation.
Quelque temps plus tard, le S/Ldr SINCLAIR est muté et remplacé par le Squadron Leader C.D. SMITH DFC, 25 ans. Il ne restera pas longtemps à la tête du Madras Présidency Squadron car le 22 décembre, au cours d’une patrouille au large de la côte sud de l’Irlande, il entrera en collision avec un hydravion bimoteur ennemi He 115 et sera porté disparu en mer. Il sera remplacé par un as de la RAF, le Squadron Leader A.V. CLOWES DFC DFM. Ancien sous-officier au 1 Squadron pendant la Battle of Britain, il était crédité de 10 avions ennemis détruits plus cinq probables.
Au début de l’année 1942, le 79 Squadron est désigné pour faire mouvement sur l’Extrême Orient où les très durs combats contre les Japonais sont quasiment en train de décimer les unités de la Royal Air Force. Mais de GAULLE et VALIN ne veulent pas que les aviateurs français servent « Over Sea », en dehors des unités de la France libre. C’est pourquoi, à la mi-janvier 1942, DANIELO, HELIES et NIOLOUX sont mutés dans diverses unités de la RAF stationnées en Grande-Bretagne. Ils seront tous abattus et portés disparus en 1942, ainsi que leur camarade HAUCHEMAILLE. Seul NIOLOUX aura la chance, si l’on peut dire, de survivre et d’être fait prisonnier. Cette chance l’abandonnera en 1953 en Indochine.

Au 79 Squadron, le sous-lieutenant Pierre ORLEMONT n’est pas d’accord avec sa mutation et refuse d’obéïr. L’état-major français ne voulant rien savoir, de sa propre initiative il décide de quitter les FAFL pour suivre ses camarades.
En février, le Squadron Leader CLOWES est muté au Moyen-Orient et remplacé par le Squadron Leader C.A. JONES qui sera chargé d’emmener son unité outre-mer et la commandera pendant les deux prochaines années. En mars, le 79 Squadron embarque au complet à destination des Indes où le navire qui le transporte arrivera, sans encombre dans le courant du mois de mai. En juin, après avoir perçu des Hurricanes, le Squadron est, de nouveau, classé opérationnel.

Nous n’avons guère d’informations sur la carrière de Pierre ORLEMONT à partir de son affectation aux Indes. En mai 1944, probablement mis au repos après un long tour d’opérations, il est présent comme pilote de Defiant au 1 Air Gunners School de la Royal India Air Force, à Bhopal, toujours aux Indes. Malgré nos recherches, nous ne savons pas ce qu’il est devenu. Il ne recevra aucune décoration française, probablement pour avoir « osé » désobeïr et quitter la France libre afin de continuer le combat avec ses camarades de la RAF. L’histoire jugera.

NB : ORLEMONT et ses camarades français du 79 Squadron ne seront pas les seuls FAFL obligés de quitter leur unité désignée pour servir outre-mer, et ce, le plus souvent, la mort dans l’âme. Mais il semble que le sous-lieutenant ORLEMONT ait été le seul à quitter les FAFL. Pourtant, et curieusement, et sans que l’état-major de Londres semble avoir soulevé la moindre objection, des pilotes du Coastal-Command, tels que GUEDJ, WEIL, HOUDIN, etc…, serviront occasionnellement à Malte ou en Afrique du Nord avec leur Squadron. Le sergent-chef Gérard HOUDIN y sera même porté disparu en opérations aériennes sur la Méditerranée, au large de Tobrouck, aux commandes d’un Beaufighter du 272 Squadron le 14 juin 1942.
Yves MORIEULT - Metz - juillet 2007.

Yves MORIEULT le samedi 12 décembre 2009

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ORLEMONT René est le pseudonyme de OLEON Pierre né en mars 1911 en Afrique du Nord. Eleve-pilote évadé du Trébouliste en juin 1940, il poursuit sa formation dans la RAF et, après avoir été breveté en juillet 1941 à Ternhill, le sous-lieutenant Orléon/Orlemont sera affecté en Extrême-Orient au n°79 squadron. Matricule 30.298

Bertrand H

Bertrand H le samedi 12 décembre 2009 - Demander un contact

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