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Ouest-France du 04/01/11
Un émouvant rendez-vous avec l'Histoire de France
Quelques élèves du lycée Jean-Cassaigne ont eu la chance de rencontrer Pierre Cescutti, ancien combattant de la France Libre lors de la Seconde Guerre mondiale.
«C'est un moment rare, sachez l'apprécier. » En préambule de la rencontre entre une quinzaine d'élèves de seconde et Pierre Cescutti, ancien combattant de la France Libre, Marc Tranin, proviseur du lycée Jean-Cassaigne, semblait lui-même ému. Et pour cause. Plus de 65 ans après l'armistice de 1945, il reste aujourd'hui moins d'une quinzaine d'anciens combattants dans le département, et Pierre Cescutti est le tout dernier survivant landais de la 2e DB (division blindée) du général Leclerc, qui débarqua en juin 1944 sur les côtes normandes aux côtés des troupes américaines, anglaises et des forces alliées.
À 90 ans, l'homme affiche une mémoire intacte et une énergie hors du commun lorsqu'il s'agit de raconter son histoire, photos et dessins à l'appui, devant les élèves venus l'écouter.
« Au début de l'année 1943, je vivais à Mont-de-Marsan. Les Allemands obligeaient les hommes de plus de 21 ans à aller travailler en Allemagne dans les usines d'armement. Mes 21 ans approchaient et je ne voulais pas partir. Alors, avec trois amis cyclistes, comme moi, nous avons décidé de nous "évader" de France. Nous avons réussi à franchir clandestinement la frontière espagnole, mais là, nous avons été faits prisonniers par les carabineros espagnols de Franco. »
Aux ordres du général Leclerc
De là, Pierre et ses amis enchaînent prison, résidence surveillée et camp, aux côtés de 2 000 républicains espagnols et autant de Français « évadés », comme eux. Ils sont finalement expulsés au Portugal. Là-bas, Pierre et ses amis em- barquent dans un bateau de la France Libre qui les mènera jusqu'à Casablanca, au Maroc.
« J'ai alors fait le choix de m'en- gager dans le Corps franc d'Afri- que, en Algérie, au sein de la colonne Leclerc, qui deviendra ensuite la division Leclerc avec plus de 15 000 hommes. » Quelques mois plus tard, ils appareillent sur les bateaux à fond plat qui avaient servi au débarquement italien. Direction les côtes du Pays de Galles.
En juillet 1944, son régiment débarque à Utah Beach avant de prendre part à la campagne de France. « Nous étions la seule division française intégrée à l'armée américaine, donc les seuls Français du débarquement de Normandie. »
La 2e DB participe ensuite à la libération de Paris, à la campagne d'Alsace puis à celle d'Allemagne. Elle arrivera même avant les Américains à Berchtesgaden, où se trouve le Berghof, résidence privée d'Hitler surnommée « le nid de l'aigle ». « Nous étions fiers de pouvoir hisser le drapeau français », se rappelle Pierre Cescutti. C'est d'ailleurs là qu'il fête la victoire, le 8 mai 1945. « Ce jour-là, j'ai pris la première et la dernière cuite de ma vie », et avec les bouteilles de vin du Führer qui plus est ! « J'en ai même ramené deux à la maison… »
Le jeune homme retourne finalement auprès des siens après un mois et demi d'occupation en Allemagne et six mois en tant que formateur à Saumur.
Un échange émouvant
Après l'émouvant résumé de son périple, Pierre Cescutti s'est prêté au jeu des questions-réponses avec les lycéens, qui n'ont pas caché leur curiosité, notamment face à l'album (1) de photos, dessins et autres souvenirs que l'ancien combattant avait amenés avec lui.
« Aviez-vous entendu l'appel du 18 juin ? », « Avez-vous tué des Allemands ? », « Où dormiez-vous pendant la guerre ? », ou encore « Étiez-vous au courant de ce qui arrivait aux juifs ? », les jeunes n'ont pas manqué d'imagination.
L'occasion d'évoquer encore quelques anecdotes croustillantes comme, par exemple : « L'un des Allemands que nous avions fait prisonnier après le débarquement avait un appareil photos. Je lui ai fauché, ce qui m'a permis d'en faire tout au long de la campagne de libération. »
Sans oublier, au fil des pages, quelques « rencontres » féminines immortalisées sur papier glacé, qui n'ont pas manqué de faire rire les jeunes, visiblement émus et conscients de leur chance de recueillir un témoignage « unique ».
(1) L'album de Pierre Cescutti a été numérisé et est consultable aux Archives départementales des Landes à Mont-de-Marsan. Tél. 05 58 85 75 20. Site web : www.archives.landes.org
Par Katia Broussy 
Laurent le dimanche 06 décembre 2015 - Demander un contact Recherche sur cette contribution | |
